Gemeente Pekela grijpt in om toekomst katholieke kerken veilig te stellen

Archieffoto

Geplaatst: zondag 20 september 2026 om 14:50 | Views: 542

PEKELA - De gemeente Pekela heeft ingegrepen om te voorkomen dat de twee katholieke kerken in Nieuwe Pekela en Oude Pekela zonder gemeentelijke betrokkenheid aan een makelaar zouden worden verkocht. Het college van burgemeester en wethouders heeft voor beide kerkgebouwen een voorkeursrecht gevestigd.

Archieffoto

Het gaat om de Sint Bonifatiuskerk in Nieuwe Pekela en de Sint-Willibrorduskerk in Oude Pekela. Het gemeentebestuur kreeg begin september signalen dat een makelaar met de parochie in gesprek was over de aankoop van beide kerken.

Zorgen over toekomst van kerken

De verkoop van de Sint-Willibrorduskerk was al langer bekend. Het rijksmonument kwam na werkzaamheden in verband met aardbevingsschade beschikbaar voor verkoop. De teruglopende kerkgang maakt de toekomst van het gebouw onzeker.

Dat ook de Sint Bonifatiuskerk in de verkoop zou komen, kwam voor de gemeente onverwacht. Vooral de ligging van deze kerk speelt een belangrijke rol. Het gebouw staat naast een gebied waar de gemeente woningbouw wil realiseren. Die ontwikkeling moet bovendien worden gecombineerd met de aanpak van de monumentale en inmiddels sterk vervallen houtzagerij Nooit-Gedacht.

De gemeente wil voorkomen dat een nieuwe eigenaar plannen ontwikkelt die niet aansluiten bij deze gebiedsontwikkeling.

Gemeente krijgt eerste recht bij verkoop

Met het voorkeursrecht krijgt Pekela de mogelijkheid om als eerste over de gebouwen in gesprek te gaan wanneer de eigenaar tot verkoop wil overgaan. De kerken kunnen daardoor niet zomaar rechtstreeks aan een andere partij worden verkocht.

Ook voor de Sint-Willibrorduskerk is het voorkeursrecht ingesteld. De gemeente wil daarmee voorkomen dat een belangrijk onderdeel van het Pekelder erfgoed verloren gaat of verder achteruitgaat.

Pekela heeft de afgelopen jaren vaker te maken gehad met monumentale gebouwen die in slechte staat raakten. Voorbeelden daarvan zijn onder meer de houtzagerij Nooit-Gedacht, voormalige strokartonfabrieken en het voormalige gemeentehuis in Nieuwe Pekela.

Nieuwe bestemming zoeken

De toekomst van de ruim honderd jaar oude Sint-Willibrorduskerk vormt volgens het gemeentebestuur een ingewikkelde opgave. Een nieuwe bestemming moet passen bij het karakter van het monument én financieel haalbaar zijn in een relatief kleine gemeente.

Om te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn, wil het college een gespecialiseerd bureau inschakelen. Dat bureau moet helpen bij het ontwikkelen van een plan voor een nieuwe invulling van het kerkgebouw.

Het voorkeursrecht moet nog formeel door de gemeenteraad worden bekrachtigd.