Karttalent Levi Philips pakt met knappe inhaalrace podium bij NXT GP in Kerpen
Foto: Fedor Eskes/RaceXpress
Geplaatst: dinsdag 14 april 2026 om 15:30 | Views: 866
PEKELA / KERPEN - Karter Levi Philips heeft zondag een sterke derde plaats gepakt tijdens de tweede ronde van het NXT GP-kampioenschap. De twaalfjarige coureur uit Oude Pekela denderde op het circuit van Kerpen van de 29ste startplaats in de eerste race naar het podium in de 2-takt Junior-klasse. „Geen stress, Fristi-fles”, zei Levi met een lach. „Ik kan sowieso naar voren rijden. Ik ben gewoon heel goed op deze baan. Ik wilde er liever om lachen dan de hele tijd verdrietig wezen.”
Die instelling had hij hard nodig, want twee weken eerder in Emmen ging hij in de finale van de baan. Levi liet zich ook toen niet uit het veld slaan. „Ik heb dat snel vergeten en meer uitgekeken naar deze baan. Vandaag heb ik wel even revanche genomen.”
Toch kwam het hem in Kerpen ook niet bepaald aanwaaien. Na een mindere kwalificatie moest hij de eerste race beginnen op de 29e startplek. Dat Levi, die ondersteund wordt door VRL Motorsport met onder andere het chassis en de motor, vervolgens als elfde finishte zei veel over zijn snelheid. Daarna denderde hij van de elfde naar de derde plaats in de tweede race en zo had de snelle Groninger in twee races zijn achterstand volledig goedgemaakt. Dat hij zo’n inhaalrace aankan, verraste hem niet. „Ik weet sowieso dat ik naar voren ga. Zo ben ik gewoon.”
En inderdaad, zijn opmars betekende dat hij in de finale als derde mocht starten. Bij de start verloor hij helaas wel twee plekken. „Ik was iets te laat bij de eerste bocht en daardoor konden er twee rijders hun kart binnendoor steken”, zei Levi. „Toen lag ik vijfde.”
Daarna werkte hij zich opnieuw naar voren. Bij de eerste bocht ging een bevriende rijder van de baan, wat hem opnieuw plekken kostte. Toch wist hij de derde plek te heroveren. „Het had nog beter gekund, want ik deed mee om de overwinning.”
Hoe dan ook, dat hij nog podiumplaats had gepakt was sowieso al knap. Zeker ook aangezien dit Levi’s eerste seizoen in de Junioren-klasse is. Vorig jaar reed hij nog in de Minimax, maar die klasse paste niet meer bij zijn postuur.
„Ik werd gewoon te lang en te zwaar.” De overstap naar de Junioren heeft hem goed gedaan. „Deze klasse past honderd procent beter bij me. Ik heb meer power, ik ben niet meer te zwaar. En de banen liggen me in de Junior-kart gewoon beter.”
Dat hij op een circuit als Kerpen zo goed presteert, heeft mede te maken met de hulp van coach Roy Meijering. „Hij leert me lijnen en rempunten en hij heeft ook data op de laptop. Met weekenden gaat hij altijd mee. Van tevoren nemen we eerst altijd de baan door.”
Levi denkt dat hij een affiniteit heeft met technische circuits. „Ik ben gewoon goed in technische banen, klein en groot. De baan hier is wel moeilijk, maar Genk is moeilijker bijvoorbeeld.”
Levi, die een week eerder nog had getraind met teamleden van topteam SR-Solutions rijdt dit seizoen het volledige NXT GP-kampioenschap, Kart4Fun en de vijfde ronde van de United Karting Series van Chrono, samen met datzelfde SR-Solutions. „Ik heb er echt veel zin in. Dit is wel het meest intensieve seizoen voor mij tot nu toe.” Het karten zit de familie Philips in het bloed: zijn broertje Noah had er graag bij willen zijn maar moest vanwege een gebroken arm toekijken, en zijn jongste broertje Daan kart inmiddels ook al.
Zijn volgende race is de derde ronde van het NXT GP-kampioenschap. Die wordt gehouden op het circuit van Assen. Het is Levi’s zijn favoriete circuit, maar dat deert niet. „Vandaag werd ik hier al derde, dus misschien kan ik daar ook weer een podiumplaats pakken!”
Levi Philips bedankt zijn coach Roy Meijering, zijn vader en moeder en zijn broertjes.
